꿈을 기억하는 것에 관한 과학적 연구 7가지
꿈을 기억하는 능력은 뇌의 구조와 활동 방식과 깊은 관련이 있습니다. 혹시 언제부터인가 꿈을 잘 기억하지 못하고 있다면, 그 배경에는 다양한 과학적 원인이 있을 수 있습니다. 이번 글에서는 과학적으로 밝혀진 꿈 기억에 관한 연구 사례를 통해 우리가 왜 어떤 날은 꿈을 선명하게 기억하고, 어떤 날은 아예 기억조차 못하는지를 알아보겠습니다.
연구사례 1. 꿈 기억과 잠에서 깨는 시점
우리는 수면 중 약 4~6회의 렘수면을 경험합니다. 이때 뇌는 깨어있을 때만큼 활발하며, 꿈의 대부분도 이때 발생합니다. 다양한 꿈 연구소의 연구 결과 렘수면 중에 깰 경우, 꿈을 기억할 확률이 훨씬 높아집니다.
렘수면 상태에서 깬 사람은 80~90%가 꿈을 회상한 반면, 비렘수면 중 깬 사람은 10~20% 정도만 꿈을 기억했습니다.
즉, 깨어나는 타이밍이 렘수면 시점과 일치하지 않으면 꿈을 기억하지 못하게 됩니다.
연구사례 2. 꿈을 ‘기억’으로 바꾸는 해마의 역할
2017년 독일 막스플랑크 연구소는 해마가 꿈 기억에 중요한 역할을 한다는 점을 발표했습니다.
해마는 기억을 저장하는 역할을 하는 뇌 구조로, 수면 중 정보를 단기기억에서 장기기억으로 전이시키는 데 핵심 역할을 합니다.
실험 결과, 해마의 회백질 밀도가 높은 사람일수록 꿈을 더 자주, 더 생생하게 기억했으며, 이 부위의 활동성은 꿈 내용을 재구성하는 능력과도 관련이 있었습니다.
연구사례 3. 꿈을 기억하는 능력과 노화의 상관관계
꿈을 잘 기억하던 사람도 나이가 들수록 꿈을 잘 떠올리지 못하는 경우가 많습니다.
2020년 일본 도호쿠 대학의 종단 연구에서는 연령이 증가할수록 꿈을 기억하는 빈도가 줄어든다고 보고하였습니다.
이 연구는 20 대부터 70 대까지의 성인을 대상으로 진행되었는데, 특히 60세 이후부터 꿈 기억 빈도가 급감하는 결과가 나타났습니다.
이유는 노화로 인해 렘수면 비율 감소, 해마 기능 저하, 꿈을 꿔도 그 기억을 장기기억으로 옮기는 능력이 떨어지기 때문입니다.
연구사례 4. 수면의 질과 꿈 기억의 관계
핀란트 투르쿠 대학교에서는 흥미롭게도, 수면의 질이 좋을수록 꿈은 덜 기억된다는 연구를 발표했습니다.
즉, 꿈을 많이 기억하는 것이 꼭 '좋은 수면의 지표'는 아닐 수 있습니다.
수면이 깊고 끊기지 않을수록 렘수면 중 깨어날 가능성도 적어, 결과적으로 꿈을 기억할 기회를 줄이기 때문입니다.
연구사례 5. 우울증과 꿈 기억의 관계
2015년 영국 킹스 칼리지 런던의 정신의학 연구소에서는 우울증 환자들은 꿈을 더 자주, 더 생생하게 기억하는 경향이 있으며, 부정적인 감정을 담은 꿈일수록 기억률이 높았다고 밝혔습니다.
이는 감정 조절이 약해진 상태에서는 꿈의 부정적인 내용이 더 깊게 각인될 수 있음을 보여줍니다.
연구사례 6. 외부 자극과 꿈 기억
일본 교토대 연구팀은 수면 중 소리나 빛 같은 외부 자극에 민감한 사람들이 꿈을 더 잘 기억한다는 결과가 나왔습니다.
실험 참가자들에게 특정 소리를 들려 주었을 때, 외부 자극에 반응한 참가자들이 꿈의 내용까지 더 생생히 기억했습니다.
꿈 기억은 뇌가 수면 중에도 외부 자극을 처리하는 정도와 연관 있음을 의미합니다.
연구사례 7. 꿈을 기록하는 효과
2022년 캐나다 몬트리올 대학의 수면연구소는 꿈일기를 꾸준히 작성한 사람들과 그렇지 않은 사람들을 비교 분석 했습니다. 연구 결과, 꿈을 기록하는 습관은 실제로 꿈 기억 능력을 강화시킨다는 것을 확인했습니다.
기록을 통해 뇌는 꿈의 내용을 회상하고자 저장하는 패턴을 학습하며, 이로 인해 꿈을 기억하는 빈도와 정확성이 높아진다는 것이 핵심입니다.
이 7가지 사례를 통해, 꿈 기억은 단순한 기억력 문제가 아니라
수면의 질, 뇌 활동, 나이, 감정, 자극 민감성 등 다양한 요소가 결합된 결과임을 알 수 있습니다.
이 글이 여러분이 자신의 꿈 기억력에 대해 과학적으로 이해하고, 흥미를 느끼는 계기가 되기를 바랍니다.
다음 편에서는 꿈을 더 잘 기억하기 위한 실천법을 소개할 예정입니다. 😊
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